空運由一兵團司令部負責組織指揮，分別在酒泉、哈密、迪化設立了負責接待蘇聯人員的食宿點，還專門派了一名俄文教授和兩名大學生擔任翻譯工作。中央專門運來新的被褥、食品和餐具，并從上海請來做西餐的廚師。

為做好機場設施情況清查工作，1949年9月底，中央軍委派我軍著名飛行員劉善本，帶領三架飛機由北京西郊機場出發，經西安、蘭州飛往酒泉。

一野向西北大進軍途中，后勤給養供應發生極大困難。當時西北不用紙幣，只用銀元，而我軍只有紙幣，全軍吃飯成了大問題。作為先頭部隊的第一兵團更是嗷嗷待哺。中央民政部門籌集了一批銀元，并制定了絕密的空運軍餉方案。劉善本被派遣執行此次任務。

8月的一天，他率機組駕駛C-46式運輸機裝運著銀元從北平南苑機場起飛，途徑西安、蘭州，安全飛達酒泉。

10月3日，王震派出民運部長馮達為首的先遣組，由劉善本駕機領飛，從酒泉試航哈密。

劉善本的這次試航。為蘇聯空軍運輸部隊進入我西北空域摸清了氣象等方面的情況。馮達等人抵達哈密后，留在那里與當地起義部隊和政府官員進行聯絡，宣傳政策，為我大軍進入新疆、途經哈密做好各項準備工作。

劉善本他們又從酒泉至哈密再至烏魯木齊，先后進行了幾次試飛，并對三個場站的地面設施進行了全面檢查。同時，以一兵團司令部為主組成了空運指揮機構，并在哈密、迪化二地設立空運指揮所。試航任務圓滿結束，劉善本帶機飛回西安，等待蘇聯空軍運輸部隊。

10月18日，蘇聯一個飛行大隊由北京飛酒泉，由于氣候原因，到了銀川又全部返回。10月19日，40架蘇聯里-2運輸機在阿費寧上校、古希拉克中校的帶領下到達酒泉，受到熱烈歡迎，彭總及一野、一兵團、二兵團的首長均去駐地及機場看望。

當天，兵團司令部參謀處長楊捷、政治部宣傳部長馬寒冰及司、政、后干部17人，乘剛到達的第一架飛機直飛迪化，進行先期聯絡，做好進軍新疆的準備。

空運的準備工作一帆風順，但是期間出現了一點小小的意外。由于整個新疆當時只有1000加侖的航空汽油。在酒泉，國民黨軍潰敗后留下汽油也僅有700加侖。航油缺乏，飛機一時難以投入運送部隊。

王震聞訊后，當即決定從正在運送進疆部隊的汽車中，抽調一百臺車況最好的軍車，每車配備兩名司機，晝夜不停從伊寧向迪化、哈密和酒泉三地運送蘇聯支援的航空汽油。

九月天兵征腐惡，萬丈長纓縛鯤鵬

對于靠著兩條腿打下整個大西北，追過敵人汽車輪子的一兵團官兵來說，坐飛機進疆當然是做夢也沒想到的好事。長期轉戰陜北、華北和大西北的這支英雄部隊，跟飛機打過無數次的交道，受過敵機多少次轟炸、掃射，又打下過多少飛機，占領過多少機場，可坐飛機到是頭一回。